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新潟競馬場には外回りコースと内回りコースがあります。
外回りコースの直線は659メートル、内回りコースの直線は359メートル。実に倍近い差があります。

日本ダービー

直線で追い比べとなる外回りコースでは、決め手を持つ差し、追い込みが有利となります。一方、内回りコースは逃げ、先行がやや有利となります。ただ、それでも直線は359メートルあります。これはローカル競馬場では最長で、中山競馬場よりも約50メートル長いのです。内回りコースでもやはり、決め手を持つ馬を探しておくのが賢明といえるでしょう。
また、豪雪地帯であることから開催は春から夏にかけての限定開催となります。短期間に集中してレースが行われるため、開催後半は芝の痛みが激しくなりがちです。馬場の内と外とで痛みの差がありますから、内枠が有利か外枠が有利か、一日のレース傾向を注意深く見ておくことが必要です。1000ｍコースでレースが開催される時は、内外関係なく馬場が痛みやすくなるのも、新潟競馬場の特徴の一つです。
新潟競馬場を得意とする騎手として有名なのは、西田雄一郎騎手です。西田騎手は一度引退に追い込まれたのち騎手免許を再取得して復帰するという、異色のキャリアの持ち主です。特に1000ｍの直線レースを得意としており、2010年のアイビスサマーダッシュでは14年ぶりの重賞制覇を成し遂げました。
裏開催時にはその西田騎手をはじめ、2010年第１回開催で15勝をあげた丸山元気騎手、これまで５度の新潟リーディングを獲得している中舘英二騎手の活躍が目立ちます。また夏季開催では関東の主力騎手が安定した騎乗を見せ、2010年は蛯名正義騎手が２年連続４度目の新潟リーディングジョッキーを獲得しています。
馬券の傾向は他のローカル競馬場と同じく、人馬ともに手薄となる裏開催の時に荒れる傾向があるようです。

今週の注目レース⇒2011優駿牝馬

高松宮記念は中京競馬場の芝１２００ｍで施行されるレースで、スピードに自信のあるスプリンターにとって春の最大の目標となるG1レースです。中央競馬のG1レースの中でも、主要４競馬場以外でのG1はこの高松宮記念のみであり、中京競馬場で行われる唯一のG1でもあるのが特徴です。１９９６年からG1に昇格し、中山競馬場で実施される秋のスプリンターズステークスと対になる春の短距離最強馬決定戦として位置づけられました。２０１０年より始まった中京競馬場の改修工事により、２０１１年は阪神競馬場の１２００ｍで開催されることになっています。コース形態が、左回りのような形で直線が長め、コーナーの曲がりが少しきつく坂がないのが中京競馬場の特徴であるのに対し、スタートからの直線が短く、コーナーを曲がってからの直線が下り坂でゴール手前に坂がある阪神競馬場とでは枠順の有利な位置からして違ってくると考えられ、従来の高松宮記念とはレースの傾向や展開が大きく違ってくると思われるのが今年の見解です。前哨戦にはシルクロードステークスや、阪急杯、オーシャンステークスなどがあり、例年同じコースを使用する阪急杯が最も参考になると言われていますが、今年は例年とは違った展開になる可能性が予想されます。改修工事後、どのように変わるのかは現在のところまだわかりませんが、中京コースは短距離レースであっても逃げ・先行馬が勝ちづらく苦戦となる事が多く、大外から差して勝利する差し馬の健闘が目立ちます。差し馬は直線に向いた後内側からは馬群に包まれる可能性があり、差すことが難しいので、内よりやや外目の枠番の方が有利と言えるのがこの中京コース１２００ｍの特徴です。このようにレース展開に関しては、前もって開催後のレース内容を参考にし、分析したうえで予想をすることが、今後の改修工事後も含め高松宮記念を攻略するために必要であると言えます。

経営的な観点でみれば、今は競馬冬の時代です。

中央競馬の売り上げは年々下がっていますが、それよりも深刻なのは地方競馬場です。

地方競馬をやむなく廃止する地方自治体も少なくありません。

しかしファンの立場からすれば、地方競馬場はとても多くの魅力があふれています。

人々の競馬離れが叫ばれる中、運営する側も新しいファンの獲得に必死で、さまざまなサービスの向上が図られているのです。

その代表的なサービスがインターネット。

これまで地方競馬は、その地域周辺に住んでいる人たちのものでした。

よほどのファンであれば足を延ばして見に行くのでしょうが、往復交通費を考えれば安くありません。

ところがインターネットであれば、オンラインで観戦することはもちろん、専用サイトから馬券の購入までできてしまうのです。

つまり今、地方競馬は全国区になったどころか、世界中のどこからでも楽しむことができるというわけです。

しかし心配に思う人もいるでしょう。

地方競馬は中央競馬に比べてメディアに扱われる量が圧倒的に少ないため、予想に必要な情報を入手するのは大変だと思うかもしれません。

これもインターネットによって解決されています。

情報を集めていると、地方競馬もこうしたサービスを手厚くするために努力しているのだということが実感できるでしょう。

中央競馬は確かに華やかです。

日本ダービーや有馬記念などは競馬ファンでなくとも馬券を購入する国民の一大イベントといえるでしょう。

しかし近年、これまでにない流行の発信地となっているのは地方競馬であるのもまた事実です。

例えば中央競馬では夏の夕方遅い時間にレースを行なう「薄暮競馬」が人気ですが、それに先んじてナイター競馬を始めたのは地方競馬です。

大井競馬のトゥインクル、高知競馬場の「夜さ恋ナイター」など、地方競馬は昼夜ともに楽しむことができるのです。

ライトアップされた競馬場に浮かび上がるサラブレッドの馬体はいつもと違ってキラキラと輝いて見えるでしょう。

最近は若いカップルにも人気で、ナイター競馬はデートコースの一つにもなっているようです。